The Last of Us Online estava 80% concluído e foi cancelado na véspera do anúncio

Vinit Agarwal, o diretor do ambicioso e agora cancelado projeto The Last of Us Online (conhecido pelos fãs como Factions), quebrou o silêncio sobre os bastidores traumáticos da produção. Em uma revelação surpreendente, o desenvolvedor afirmou que o título multiplayer da Naughty Dog estava praticamente finalizado, mas a equipe foi pega de surpresa com a notícia do encerramento definitivo apenas 24 horas antes do comunicado oficial ao público, em 2023.

O desfecho do projeto traz luz à mudança brusca de estratégia da PlayStation em relação aos jogos como serviço (GaaS). Segundo Agarwal, o jogo contava com o apoio de grandes nomes da empresa, como Shuhei Yoshida, que já havia testado e elogiado a experiência internamente. O cancelamento marca um dos momentos mais controversos da indústria recente, dada a escala e o investimento envolvidos.

Sete anos de trabalho e o impacto da pandemia

Durante sua participação no Lance E. Lee Podcast, em Tóquio, Agarwal detalhou como o projeto escalou durante a pandemia de COVID-19. Com o crescimento massivo dos títulos online no período, a Sony decidiu investir pesadamente no setor, garantindo financiamento integral para o multiplayer de The Last of Us. O diretor revelou que o game apresentava um desempenho interno excelente e já havia atingido 80% de conclusão.

Entretanto, o cenário global mudou com o fim das restrições sanitárias. O retorno das pessoas às rotinas presenciais causou uma retração nos gastos dos consumidores com jogos online, levando grandes estúdios a reavaliarem seus investimentos em serviços contínuos. Para a Naughty Dog, isso gerou um impasse crítico: sustentar um jogo online por anos ou focar no que o estúdio faz de melhor.

A escolha pelo single-player e o “ganha-pão” da Naughty Dog

Diante do dilema financeiro e de gestão, o estúdio precisou tomar uma decisão drástica para preservar sua identidade. A equipe optou por concentrar seus recursos no próximo grande projeto narrativo dirigido por Neil Druckmann, em vez de alocar uma força de trabalho massiva para a manutenção de um título live service.

Agarwal descreveu o cancelamento como “devastador” e “de partir o coração”, especialmente após dedicar sete anos de sua vida à estruturação do game. Para ele, o projeto foi sacrificado para garantir que a Naughty Dog continue entregando as experiências cinematográficas para um jogador que se tornaram sua marca registrada e seu verdadeiro “ganha-pão” no mercado.

O legado de Factions e o futuro da franquia

Apesar do fim de The Last of Us Online, o DNA do projeto continua vivo. Neil Druckmann tem sugerido em redes sociais que o estúdio possui “um pouco mais” em desenvolvimento, mantendo a chama da franquia acesa. Além disso, o conceito de jogabilidade de Factions inspirou o cenário independente, servindo de base para novos títulos como Terminal War, que busca resgatar a premissa de sobrevivência e tiro tático que os fãs tanto aguardavam.